La faim des enfants et l’impact de la sécheresse au Malawi

Mary’s Meals a récemment commencé à fournir des repas dans une école primaire du village de Mtusa, au Malawi. Lors de notre visite, la malnutrition était clairement visible chez les enfants qui fréquentaient l’école, beaucoup présentant des ventres ballonnés dépassant de chemises d’uniforme déboutonnées. 

La faim ne touche pas que les enfants en âge scolaire. Les plus jeunes frères et sœurs ainsi que les bénévoles attendent souvent dans l’espoir qu’il reste quelques restes du programme de repas scolaires qu’ils pourraient récupérer. 

Dans cet article, nous entendons les témoignages des élèves Desire et Fatra, qui expliquent comment Mary’s Meals leur donne l’énergie nécessaire pour se concentrer et apprendre, ainsi que ceux de la directrice Agness Wakili et de la cheffe du village Dorothy Sumaili sur l’impact de la sécheresse sur l’insécurité alimentaire et la faim dans la région. 

"Je dors souvent le ventre vide"

Desire est le plus jeune de quatre enfants. À 13 ans, il est très petit pour son âge et extrêmement maigre. Il raconte : 
"Trouver de la nourriture est difficile, je dors souvent avec le ventre vide. Je me sens faible et j’ai des douleurs dans mon corps quand je ne mange pas. Quand il n’y avait pas de nourriture à l’école, je grelottais tellement, que je ne pouvais pas tenir mon stylo, et il était difficile de me concentrer. Maintenant, la bouillie m’aide à me concentrer et j’ai de l’énergie pour aider ma mère et faire les tâches à la maison."

Fatra a 16 ans et vit avec ses grands-parents, à 5 km de l’école. Elle dit : 
"Les difficultés liées à la faim et au manque de nourriture sont vraiment graves – je n’ai rien mangé hier soir. La plupart des jours, c’est pareil. Avant le début des repas scolaires, je m’endormais en classe parce que la faim fatigue. Je veux terminer mes études et devenir directrice de banque."

"Chaque famille de notre district souffre de la faim"

Agness Wakili, directrice de l’école, explique : 
"Chaque famille de notre district souffre de la faim. La récolte sera très mauvaise à cause de la sécheresse – la pluie que nous avons eue ces derniers jours ne suffit pas pour arranger la situation. Le maïs est rabougri et ne mûrira pas correctement. Les habitants ont dû replanter en décembre parce que la pluie n’était pas venue."

"Les gens ne mangent pas à la maison parce qu’il n’y a rien à manger. Les élèves viennent pour avoir quelque chose dans l’estomac et ensuite ils peuvent apprendre. Même les adultes meurent de faim – les bénévoles mangent ce qui reste de la phala (bouillie) au fond de la marmite."

"Nous avons constaté une augmentation des inscriptions grâce à la bouillie. Tous les enfants d’ici souffrent de malnutrition et ont très faim, mais depuis que la bouillie est servie, ils sont moins maladies."

"Les gens n’ont rien et il n’y a rien à récolter"

Dorothy Sumaili, cheffe du village de Mtusa, témoigne : 
"La situation actuelle de la faim touche toute la communauté et tout le monde est inquiet. L’année semble très différente – 2024 a été très sec mais nous avons réussi à nous en sortir. Mais maintenant, les gens n’ont rien et il n’y a rien à récolter. Les prix de base ont doublé depuis l’an dernier. Il n’y a pas de maïs à acheter, même pour ceux qui ont de l’argent."

"Je suis très heureuse que la bouillie ait été introduite vers la fin de l’année dernière. C’est la seule nourriture que les élèves mangent en ce moment. Ils n’ont rien jusqu’au lendemain d’école et ne mangent pas le week-end. J’ai trois petits-enfants à l’école. La phala les aide en leur donnant de l’énergie. Je suis tellement reconnaissante envers Mary’s Meals d’être venue dans notre école et pour la bouillie."

Malgré les récoltes ratées et la faim généralisée, notre programme de repas scolaires constitue une véritable bouée de sauvetage pour les enfants et leurs familles au Malawi.