L’histoire de Gift – un catalyseur de changement au Malawi

La promesse de repas scolaires quotidiens servis dans certaines des écoles des pays les plus pauvres du monde encourage les enfants vulnérables à aller à l’école, améliore leur participation et leur donne la possibilité de recevoir une éducation.

Mais l’impact du programme d’alimentation scolaire de Mary’s Meals va bien au-delà de la réduction de la faim immédiate ou de l’amélioration des résultats scolaires : il constitue souvent un catalyseur pour un changement beaucoup plus profond, qui donne de l’espoir aux enfants et aide leurs familles et leurs communautés à briser le cycle de pauvreté dans lequel elles vivent.

Dans cet article, nous entendons le témoignage de Gift, un jeune homme du Malawi qui recevait les repas de Mary’s Meals à l’école primaire, a ensuite poursuivi des études universitaires et dirige aujourd’hui une équipe qui aide les personnes vivant sans électricité à utiliser l’énergie solaire. 

L’opportunité d’accéder à l’éducation :

Gift a commencé à recevoir les repas de Mary’s Meals à l’école primaire au Malawi lorsqu’il avait huit ans. Avant cela, la faim l’empêchait d’avoir la motivation nécessaire pour aller à l’école et apprendre :

"J’ai été élevé par une mère célibataire ", racontetil." Parfois, elle devait aller travailler ou chercher de la nourriture, et le fait de savoir qu’elle n’était pas à la maison avait un impact sur ma présence à l’école. Si ma mère n’était pas là, il était difficile pour elle de contrôler si j’y allais ou non. J’étais tellement démotivé et affamé – parfois je voulais juste traîner à la maison, car il arrivait que les voisins me donnent quelque chose à manger."

"Quand j’ai commencé à manger les repas de Mary’s Meals, je savais que si j’allais à l’école, j’aurais quelque chose à manger. Même les jours où je n’en avais pas envie, la perspective du repas m’encourageait à assister aux cours, et cela m’a vraiment aidé à me concentrer. Au Malawi, beaucoup d’enfants abandonnent l’école parce qu’ils ont faim, donc savoir que ce ne serait plus un problème pour moi m’a motivé à y aller."

Libérer le potentiel :  

Après avoir terminé l’école primaire, Gift est allé au secondaire. Pendant cette période, il vivait à STEKA – un foyer pour enfants vulnérables à Blantyre. C’est là qu’il a rencontré Emma Wood et sa fille, venues d’Écosse et soutenant STEKA.

"Ma fille travaillait comme bénévole à STEKA et connaissait très bien les jeunes", explique Emma. "Elle savait que Gift réussissait bien à l’école et rêvait d’étudier la sociologie pour mieux comprendre les obstacles au changement social au Malawi, et comment il pourrait contribuer à y remédier."

"À cette époque, nous avions créé une association, basée à l’université, pour aider STEKA à construire un centre de formation professionnelle près de Blantyre. Gift est venu vivre dans notre famille pendant qu’il était à l’université."

La suite appartient à l’histoire : il a obtenu une licence (2:1) en sociologie publique puis une maîtrise avec mention en Management et Leadership International. Après avoir obtenu son diplôme en Écosse, Gift est retourné au Malawi pour effectuer un stage dans une entreprise sociale qui aide les entrepreneurs locaux à créer de nouvelles activités. Il dirige aujourd’hui une équipe qui aide les personnes vivant sans électricité à éclairer leur maison grâce à l’énergie solaire.

Un catalyseur de changement :

L’histoire des enfants que nous aidons – et de ceux qui attendent encore – n’est pas encore écrite. Dans les zones durement touchées des pays où nous intervenons, notre programme d’alimentation scolaire est plus essentiel que jamais.

"L’impact de Mary’s Meals a changé ma vie", affirme Gift. "Si je n’avais pas eu ces repas, j’aurais peutêtre abandonné l’école. J’ai terminé mes études et j’ai pu aller à l’université – je pense que cela a complètement transformé ma vie. "

"J’aimerais travailler pour une ONG internationale", ditil. "Je pense avoir une compréhension unique de la réalité vécue par les personnes touchées par la pauvreté au Malawi. Il est très important que la voix de chacun soit entendue, et mon expérience de vie ainsi que mes études m’ont donné les compétences et les connaissances nécessaires pour contribuer à cela."