Un chemin pour sortir de la pauvreté en Zambie

Avant même que le soleil ne se lève sur son village de l’est de la Zambie, Nyawa, 15 ans, est déjà réveillée et se prépare pour une journée que la plupart des enfants de son âge auraient du mal à imaginer. Elle commence sa journée à 5 heures du matin par une marche d’une heure pour aller chercher de l’eau. Après avoir terminé ses tâches matinales, elle prend la route de l’école.

Bien qu’elle vive près de l’établissement, le chemin physique et émotionnel que Nyawa parcourt chaque jour est considérable. Elle vit avec ses parents dans une maison composée de deux petites huttes – sans électricité, sans eau courante et sans commodités modernes. Ses parents effectuent des travaux agricoles temporaires et informels lorsque c’est possible. Mais le travail est rare et, sans revenu, la famille souffre de la faim. 

L’éducation comme espoir

À 6 h 30, Nyawa est à l’école et aide à balayer la cour à l’aide de balais faits maison, fabriqués avec des brindilles. Son école est bien plus qu’un lieu d’apprentissage : c’est un refuge contre les dangers auxquels de nombreuses filles de son âge sont confrontées. Certaines de ses amies ont déjà abandonné l’école, à cause de grossesses précoces ou de mariages forcés.

Les mots de Nyawa témoignent des difficultés particulières que rencontrent les filles dans sa communauté : 
"Je pense que la vie est plus difficile pour les filles que pour les garçons", dit-elle. "Si une fille tombe enceinte, elle doit rester à la maison et ne peut pas continuer ses études, alors que le garçon peut simplement continuer."

Malgré ces réalités, Nyawa est déterminée à rester à l’école. "Je sais que mes parents ont du mal et souffrent, et je pense qu’abandonner l’école ou tomber enceinte ne ferait qu’ajouter à leurs inquiétudes", confie-t-elle. "Je suis encouragée à rester à l’école et à apprendre autant que possible."

Nyawa rêve de devenir infirmière – une ambition nourrie par la compassion et le désir d’un avenir meilleur. Elle étudie à la lumière du jour, car il n’y a pas d’électricité chez elle. Sans bureau ni même un lit, elle fait ses devoirs par terre, tirant le meilleur parti des ressources limitées et du temps disponible.

Le combat pour l’essentiel

La résilience de Nyawa reflète un combat plus large, partagé par de nombreux enfants du village.

Selon le chef du village, Isaac Njobvu, la faim et le changement climatique sont les plus grandes menaces pour la communauté. "Le plus grand défi en ce moment, c’est la faim", explique-t-il. "La pluie est devenue imprévisible… Nous avons semé au moment où la pluie aurait dû arriver, mais nos graines n’ont pas poussé. Nous avons dû replanter, mais nous avons peu d’argent pour acheter des graines. Et si nous ne pouvons pas planter, nous n’aurons rien à manger."

Cette année, comme tant d’autres récemment, a été marquée par une sécheresse prolongée, dévastant les récoltes et plongeant les familles dans la détresse économique. Nyawa et sa famille, comme beaucoup dans la communauté, passent parfois des jours sans manger. "Je m’inquiète tout le temps de la faim, et de la mauvaise récolte qui arrive", dit-elle. "Il y a des jours où nous ne mangeons rien, et mes parents doivent essayer de trouver du travail, mais s’il n’y en a pas, il n’y a pas de nourriture." 

Une bouée de sauvetage dans chaque tasse

L’une des rares sources de soutien constantes pour des enfants comme Nyawa est une intervention simple mais puissante : une tasse quotidienne de porridge fournie par Mary’s Meals.

Le directeur de l’école, Daka Chiwamila, constate l’impact des repas scolaires au quotidien.

"Nous voyons les effets de la faim chaque jour à l’école", dit-il. "La situation est critique… À la pause, tous les enfants se précipitent pour avoir du porridge parce qu’ils ont faim."

Cette tasse de porridge est souvent le seul repas que les élèves reçoivent dans la journée. Au-delà du soulagement immédiat, elle nourrit l’apprentissage. "Le porridge maintient les enfants en bonne santé et capables d’apprendre", note Chiwamila. "Avant, les enfants s’inscrivaient en début d’année scolaire puis disparaissaient. Maintenant, ils restent parce qu’il y a de la nourriture."

Réécrire l’avenir

L’histoire de Nyawa n’est pas seulement une histoire de pauvreté – c’est une histoire de courage, de détermination et du pouvoir transformateur d’un simple repas et de l’éducation.

Sa tasse quotidienne de porridge peut sembler un geste modeste, mais pour Nyawa et des milliers d’enfants comme elle, elle représente l’espoir, la stabilité et la possibilité de réécrire leur avenir.