La population du Tigré est en danger

Nous nous sommes entretenus avec Sister Medhin, de notre organisation partenaire en Éthiopie, au sujet du tribut que des années de guerre civile meurtrière ont fait payer à la population du Tigré et de la faim dévastatrice - aujourd'hui plus grave que jamais - à laquelle les enfants et les communautés sont confrontés.

"Si vous n'aidez pas les gens à ne pas mourir de faim, à ne pas mourir maintenant, quand le ferez-vous ? Demain, il sera trop tard."

Cette question brutale a été posée par notre chère amie Sœur Medhin qui, avec d'autres membres de l'organisation partenaire de confiance de Mary's Meals, les Filles de la Charité, a vu son Éthiopie bien-aimée déchirée par une terrible guerre civile.

Avec de longues périodes de coupure des médias et des communications, les récits en provenance d'Éthiopie ont été rares ces dernières années et les atrocités dont Sœur Medhin a été témoin ont souvent été trop horrifiantes pour que nous puissions les partager. Mais ce qui est peut-être le plus choquant en ce moment, c'est lorsqu'elle nous dit que malgré l'accord de paix de l'année dernière : "la famine et la faim sont pires qu'avant".

Personne dans le Tigré n'a échappé à l'horreur de cette guerre, quels que soient ses revenus, ses biens ou son statut avant le conflit. Sœur Medhin explique que tout le monde en est réduit à mendier de la nourriture, à attendre d'être nourri : "Imaginez à quel point cette situation serait douloureuse et difficile pour chacun d'entre nous si nous essayions de nous mettre à leur place. C'est dégradant, déshumanisant".

Dans la région du Tigré, la faim est amplifiée par de nombreux facteurs. Les gens mouraient déjà de faim à cause du manque de nourriture pendant la guerre. Dans la capitale du Tigré, Mekelle, la nourriture et l'aide pouvaient à peine entrer ou sortir, et le conflit a fait perdre toute chance de planter, fertiliser ou récolter les cultures. Des années de faibles précipitations ont également constitué un énorme défi pour l'agriculture.

“Officiellement, la guerre a cessé, mais les gens continuent de mourir de faim, les gens sont toujours traumatisés, et nous en sommes témoins tous les jours. Tant d'enfants, de mères, de personnes souffrant de maladies chroniques... toute la population du Tigré souffre encore.”

“Vous savez que l'on dit "Ventre affamé n’a point d’oreilles”. Il est très difficile de parler à ces enfants. Lorsque nous sommes privés de nourriture, ne serait-ce qu'une journée, vous savez à quel point nous pouvons nous-mêmes être irritables, nous ne voulons parler à personne ... cela affecte notre humeur, notre comportement. Le niveau de faim dont je parle n'est pas la faim habituelle dont les gens parlent. C'est bien plus que cela. Je ne parle pas de la faim d'un jour, mais du nombre de jours sans nourriture auxquels ces enfants doivent faire face.”

“Il suffit de regarder ces enfants - comme ils sont maigres, très maigres - nous avons tant d'enfants qui souffrent de malnutrition parce qu'ils n'ont pas assez de nourriture. Ils ont avant tout besoin d'être nourris parce qu'ils sont affamés. Ils ont besoin de soins médicaux, de vêtements ; leurs besoins fondamentaux doivent être satisfaits. D'une manière générale, [la situation dans laquelle se trouvent les gens] est en dessous du niveau de l'humanité. C'est ainsi que je l'exprimerais.”

“Nous parlons d'enfants qui n'ont pas été scolarisés pendant des années - d’abord à cause de la Covid19 puis à cause de la guerre. Chacun devrait donc penser à son ou ses enfants. Nous devons répondre avec générosité afin que la vie ait un sens, qu'elle soit porteuse d'espoir et fructueuse, et qu'elle soit au moins quelque chose qu'on ait envie de vivre”

Il est difficile de ne pas se sentir désespéré face à des descriptions aussi bouleversantes, mais Sœur Medhin raconte des histoires d'espoir auxquelles les gens s'accrochent en ces temps de grande obscurité et explique comment la présence continue des Filles de la Charité dans la région a apporté un grand réconfort à ceux qu'elles étaient en mesure d'aider. Soutenues par Mary's Meals, les Filles de la Charité ont été la première organisation à distribuer de la nourriture à Mekelle, la capitale du Tigré, où 30 000 personnes déplacées à l'intérieur de leur pays, réparties dans 27 camps, ont été ravitaillées chaque jour. Sœur Medhin affirme que des milliers de vies ont été sauvées grâce à ce travail, des vies comme celle de Mulu, un enfant tigréen déplacé qui a fui son village après le déclenchement des combats. Séparé de sa famille, Mulu n'a eu d'autre choix que de suivre un groupe de villageois dans le périlleux voyage vers Mekelle, seul. Bien que la vie dans le camp temporaire sans sa famille était incroyablement difficile, Mulu était heureux de recevoir de la nourriture tous les jours avec de nouveaux amis et de garder ses forces en espérant un avenir plus paisible.

Sœur Medhin nous a confié : “Chaque fois que je pense aux moments sombres, en particulier ces deux dernières années, je pense à Mary's Meals. Je ne me suis jamais sentie seule. J'ai senti que nous allions surmonter ces moments sombres, et qu'il y aurait un jour un avenir radieux, un jour où les choses iraient peut-être bien, voire seraient normales. Imaginez : être capable de sauver la vie de plus de 86 000 personnes au cours des trois dernières années, c'est tellement remarquable, c'est au-delà des mots. Des gens qui mouraient à cause de la maladie, à cause du manque de nourriture. Je pense que c'est le plus beau cadeau que l'on puisse faire à un être humain, en particulier à un être humain qui a besoin de notre amour et de notre aide.”

Alors que des milliers de personnes sont retournées dans leurs villages pour commencer à reconstruire leur vie, Mary's Meals a aidé les Filles de la Charité à effectuer des distributions de nourriture dans les communautés, fournissant des produits de base aux familles qui en avaient le plus besoin. L'alimentation scolaire pour environ 10 000 enfants dans 14 écoles a également repris et, au cours des prochains mois, le programme et le menu seront élargis au fur et à mesure que les cuisines détruites ou pillées pendant les combats seront remplacées. Les repas scolaires sont vitaux pour les familles qui entament un long chemin vers le rétablissement, et la promesse d'un repas quotidien dans un lieu d'éducation contribuera à apporter la stabilité aux enfants qui ont subi un traumatisme inimaginable et une faim terrible.

“Je tiens à remercier les gens pour leur amour - si votre amour est sincère, il traverse les frontières, il dépassera tout type d'obstacle et c'est ce qu'ont fait les sympathisants de Mary's Meals. Je ne pense pas que ce qui nous est arrivé dans le Tigré soit jamais arrivé à un être humain, où que ce soit. Ce n'est donc pas le type de soutien habituel que nous recherchons. Il faut vraiment intensifier la collecte de fonds. Il faut faire un effort supplémentaire, peut-être se priver pour pouvoir donner plus que ce que l'on donne habituellement.”

"Je veux juste demander au grand public, à travers le monde, de soutenir Mary's Meals parce que cela sauvera des vies, parce qu'il n'y a rien d'autre que l'on puisse faire"